从前有位非常高傲的公主。无论是谁向她求婚,她都会出一些谜语或难题考验他。如果求婚者答不出来,就会被灰溜溜地赶出城去,受尽众人的耻笑。公主对外宣布说,无论是谁都可以来试试猜谜的本事,如果有谁破解了她的谜题,他就将成为她的丈夫。
应征者里有三个裁缝碰到了一块儿,两个年长些的裁缝心里都在想:“像我这么优秀的裁缝,做过许许多多精美的针线活儿,连一个针脚儿都没缝错过,这次也一定能马到成功。”第三个裁缝是一个又年轻又懒惰的淘气鬼,就连做针线活儿的手艺都马马虎虎,不过他深信运气会站在他这边的——反正如果不来碰碰运气的话,他也不知道自己该去干些什么。另两个裁缝对他说:“你还是待在家里算啦!就你那智商,全从脑袋里抠出来也装不满一个瓜子壳,就别癞蛤蟆想吃天鹅肉了。”但小裁缝毫不气馁。他说他已经打定主意了,一定要去寻找自己的幸福。于是他也雄赳赳气昂昂地出发了,一副世界尽在掌握的样子。
三个裁缝到那个王国拜见了公主,然后请她出题。他们信心十足地说:“我们才是能猜出谜底的人,我们聪明机敏,心细如针。”
公主说:“我的头上有两种不同的头发。它们是什么颜色的?”
“就这呀?”第一个裁缝说,“它们应该是黑色和白色,就像一种叫‘芝麻呢’的布料。”
“错了。”公主说。
“那么,”第二个裁缝说,“如果不是黑色和白色的话,肯定就是红色和褐色了,就像我父亲的礼服大衣一样。”
“又错了,”公主说,“让第三个人说吧,他一副什么都知道的样子。”
于是小裁缝大胆地走上前说:“公主有两种颜色的头发,一种是金色,一种是银色。”
听了这个答案,公主脸色苍白,差点晕了过去,因为小裁缝猜对了。她还以为世上永远不会有人猜出答案呢。过了一会儿,公主恢复了常态说:“别沾沾自喜,现在你还没有得到我。首先你要再做一件事情:楼下的马厩里有一只熊,你必须和它住一个晚上。如果我明早醒来的时候你还活着,你就可以娶我了。”
她很希望用这种方法除掉小裁缝,因为那头熊十分凶猛,从来没有人能从它的熊掌下活着逃出来。不过小裁缝一点也不害怕,他高兴地说:“不入虎穴,焉得虎子。”
夜幕降临的时候,他被带到了马厩里。熊立刻冲了过来,想用它的大熊掌给他一顿热烈欢迎。“慢着,慢着,”裁缝说,“我马上就会教你安静下来。”说着,他从口袋里掏出了一大把胡桃,嘎嘣嘎嘣地嗑了起来,吃得十分香甜,好像世界上没有任何让他关心或烦恼的事。熊馋得要命,也很想要一些胡桃吃。于是小裁缝把手伸进口袋,掏出满满的一大把塞进熊掌里——但它们不是胡桃,而是卵石。熊把它们全都塞进嘴里,但用尽全身力气也咬不开“胡桃”的壳。
“我的娘哎,”熊想,“我一定是个大笨蛋,连个胡桃都咬不开。”它对小裁缝说:“我说,能不能帮我把胡桃咬开?”
“你可真够笨的,”小裁缝说,“长着那么大的嘴,那么大的巴掌,连个胡桃都咬不开!”他接过石头,迅速地把它换成了一颗胡桃,然后丢进嘴里咔嚓一声,胡桃马上被咬开了。
“让我再试试,”熊说,“这种事,别人给我示范一遍,我也就学会了。”
于是裁缝给了它更多的卵石,熊使出了吃奶的力气,咬得牙齿都松动了,还是一个“胡桃”都咬不开。
小裁缝拿出一把小提琴,悠闲地拉了起来。熊听见音乐声,情不自禁地跳起了舞。它高高兴兴地跳了一会儿,对小裁缝说:“我说,拉琴难么?”
“小菜一碟啦!”小裁缝说,“看着!你像这样用左手的手指按住琴弦,用右手拉着琴弓,就这样——要多容易就有多容易,沙啦啦啦——”
“噢!”熊叫道,“我也希望我能像你那样拉琴,这样我就可能跳舞了。你怎么想?能教教我吗?”
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