在远古时候,巴士拉城有个很有钱的商人,死后留下一笔财产。他有两个儿子,都十分勤劳,商人死后,留下了一份丰厚的遗产,两个儿子为父亲举行完丧礼后,按照父亲的遗嘱,各分得一笔财产,两人在城中各开了一个铺子。哥哥的铺子打铜,做了铜匠,弟弟的铺子经营银器,成了银匠,人们都把这个弟弟叫巴士拉银匠哈桑。
有一天,一个波斯人来到城里,他在街上走来走去,发现了哈桑的银器铺,随便走进去看看。
他见哈桑的手艺高超,打出的银品非常精致,心里十分羡慕,点头称赞道:“我的上帝,你技艺如此高明。”
哈桑拿着一本文书,正在仔细阅读,认真研究打银的技巧。他英俊漂亮的容貌引来了不少的人围观。午后,围观的人们相继离去,铺中只剩哈桑一人,那波斯人这才走上前说:“年轻人,你是个很出色的青年。你没有父亲,我没有儿子。我会一种人间最精湛的手艺,许多人向我求教,我都不肯。现在我把你当成自己的儿子,想把这种手艺传给你,替你开辟一条幸福之路。让你丢掉这繁杂的旧行当,免得整天厮守在炉前,拉风箱、捶银片。”
“那你什么时候教我呢?”哈桑很高兴地问。
“明天吧。我交你把铜炼成金的技巧。”
哈桑欣喜万分,满怀喜悦地和波斯人告别后回到家中,问候娘亲,一起进餐。他高高兴兴地把波斯人的情况讲给母亲听。
母亲说:“孩子啊!你这是怎么了?你要当心上当受骗呀!据说波斯人都是骗子,你千万不能相信他们。什么炼金术,纯粹是胡言乱语,还不知道安的什么心呢?”
“母亲,我们也并不多么富裕,没有多少财物让人骗,那个波斯人仪表堂堂,是个廉洁的长者,他怎么会设陷井坑害我们呢?他显然是受上帝指派,来帮我们发财致富的。”
他母亲见儿子不听自己的劝告,非常生气,不想再说下去。哈桑却把波斯人的话牢记在心里,兴奋得一夜没合眼。第二天清晨,他带着钥匙到市中,刚打开铺门,那波斯人就赶到了。哈桑起身迎接,要吻他的手。那个波斯人却表示不敢当,不让他吻,说架起坩埚,生火炉吧。
哈桑听从波斯人的吩咐,生了火炉。波斯人问:“这有铜器吗?”
“有个破旧的铜盘。”
哈桑遵命把破铜盘砸成碎片。波斯人把碎铜片放进坩埚,把坩埚放在炉上,铜片熔解后,他又从缠头取出一个纸包,打开纸包,把半块钱大小的、像黄色眼药一样的东西放进坩埚,吩咐哈桑用力拉风箱,以增强火力。哈桑遵嘱,连拉风箱,不一会儿,坩埚里的黄铜果真变成金子了。哈桑一下子愣住了,高兴得快要跳起来了。他用手掂一掂,再用挫刀挫一挫,仔细一看,果然是最纯的金子。他兴奋极了,弯腰去吻波斯人的手。
波斯人拒绝道:“你到黄金市场把这块金子卖掉,快把钱拿回来。要记住千万不要多说话!”
哈桑把金子交给金市经纪人代卖。经纪人摩擦着一看,见是十足的纯金,以一万元的市价开盘拍卖。商人们竟争相购买,最后卖得一万五千元。
哈桑把钱带回家,把情况告诉母亲说:“母亲,这种手艺我学会了。”
他母亲气得面色苍白,苦笑叹道:“唉,愿伟大的上帝拯救他吧!”
哈桑变得面色苍白,把一个铜擂钵抱起,一口气跑到铺中,把它放在波斯人面前。
波斯人见了问:“你拿这个擂钵干什么,孩子?”
“用它炼更多的金子呀。”
“一天之内到金市卖两趟金子,你发疯了吗?如果泄漏秘密,叫人猜疑起来,我们就都没命了,我要告诉你,孩子,千万不能贪心,我教你这种手艺后,你不能乱来,一年只炼一次就足够你一年的享用了。”
“我都听你的,义父。”
他一面回答一面收拾坩埚,放满炉炭拉起风箱生起炉。
波斯人问道:“你要做什么?”
“让你教我这种手艺呀。”
波斯人哈哈大笑:“你真是无可救药了,只有万能的上帝能救你吧。你也太大意了吧,我的孩子。我看你不适于学这种手艺。你想想,一个人能在闹市或众目睽睽之下学这种手艺吗?在这里教你,被人看见了,人家会造谣说我们弄炼金术,让官家知道,我们就会被处死。年轻人,要想学这种手艺,就跟我到我家去吧。”
哈桑一下子爬起来,把铺门锁了,准备随波斯人学手艺。走了不远,他突然想起母亲的告诫,又使他疑虑重重,迟疑再三,低头站在那里盘算,一动不动。
波斯人见此,笑了一声:“你疯了?我好心好意教你学手艺,你还疑神疑鬼的,难道怕我害你吗?既然到我家里去你有顾虑,那就到你家好了。”
“义父,就到我家吧。”
“那你在前面带路吧。”
哈桑在前,波斯人在后,一直来到哈桑家门前。哈桑先进去,把波斯人来家的事告诉母亲。他母亲赶紧把房子收拾、布置得有条不紊才离开。
哈桑请波斯人进屋后,自己拿个盘子,匆忙出门买了食物,殷勤地摆在波斯人面前说:“义父,请你不要客气,尽管享用吧。上天会谴责不守信约的人。”
波斯人抿嘴笑了笑,说道:“孩子,你说得好。但哪一个人能真正懂得友谊的价值呢?”
波斯人酒足饭饱后,说:“给我弄点甜食吧,儿子。”
哈桑依从波斯人的吩咐,急急忙忙地跑到街上买了十个锥形粑,摆在他面前,与他一块儿吃。
他边吃边说:“愿上帝赏赐你,孩子。你为人忠心耿耿,尽职尽责,人们都喜欢与你交朋友。好吧,现在你得赶紧准备工具了。”
哈桑一听,像田野上脱缰的小马一样,只一会儿工夫就到铺中拿回了工具,交给波斯人。
波斯人缓慢地取出一个锥形纸袋,说:“哈桑,看在友谊的份上,你比我的儿子可爱,否则我决不会教你这种手艺的。不瞒你说,我只剩这袋仙丹了。现在我当着你的面配备药料,你要留神看着。孩子啊!你要记住,每十磅铜料,只加入半块钱重的仙丹,就可炼出十磅纯金。孩子啊,这纸袋里有三‘乌勾叶’(埃及重量单位)仙丹。等你用完了,我再给你制造吧。”
哈桑拿起纸袋仔细一看,见仙丹比上次的更细更黄,就问:“义父,这是怎么造出来的?什么地方才有这种东西呀?”
“你想要我做什么呢?”
他贪婪地望着哈桑一笑,随即拿起一个铜碗砸碎,放进坩埚,撒上些许仙丹,只一会儿工夫便炼成一块纯金。哈桑看了,喜不自禁,两眼望着金子发愣。
波斯人趁机快速掏出一包麻醉性能很强的麻醉剂,弄一块塞在锥形粑里,说:“哈桑,你就是我的亲生儿子,你比我的生命、财产还可贵。我打算把我惟一的女儿许配给你。”
“我是您的奴婢,谢谢您对我的关怀照顾,愿上帝保佑您。”
“哈桑,你心放宽些,要有耐心,好事还在后头哩。”波斯人说着,把有麻醉剂的那块锥形粑递给他。
哈桑接过去,吻了他的手,喜滋滋地吃起来。刚咽进肚里,他就一个跟斗栽倒在地,不省人事了。
波斯人见计谋得逞,欢喜万分,得意洋洋地说道:“哈桑,你这个阿拉伯狗东西!我找了你这么多年,今天终于找到你了。”
他起身束上腰带,用绳子捆住哈桑的手脚,并找来一个衣箱,取出其中的衣物,把哈桑装进去锁起来。接着又腾空一个箱子,把哈桑的财物和他所炼的金子,全都装起来,并锁起来。接着他又急忙跑到街上雇了个脚夫,把两个箱子运出城外,放在海边。他匆忙来到一只大船上,那船正停在那里等他。水手一见他,立刻上岸,把两个箱子抬上船去。
一切都安排好后,他高声对船长和水手们说:“我成功了,我们的目的巳经达到了!”
接着船长向水手们大喝一声:“开航!”
就这样他们顺顺当当地离开了巴士拉城。
回避客人的哈桑母亲,一直到晚饭时才回了家。一见屋门开着,但儿子不在家里,而且两箱子财物不翼而飞,她知道儿子遭劫,家出祸事,气得捶胸顿足,失声痛哭,她边哭边喊道:“我的儿啊!我的心肝宝贝啊!……”
她一直哭泣到第二天清晨。邻居去看她,问她为什么伤心。她就把儿子被波斯人欺骗的经过说了一遍。邻居都同情她、安慰她,劝她耐心地等待,说不定儿子会回来的。从此她独个寂守空房,睡不成眠,饭欲大减,伤心徘徊,整天流泪不止。最后在屋里修了一座坟墓,碑上刻着哈桑的名字和他失踪的日期。她孤苦伶仃地守着孤坟,悲伤地生活着。
拐骗哈桑的那个波斯人,名叫白赫拉姆,是个极端仇恨穆斯林的卑鄙无耻的祆教徒。他弄死了每一个落在他手里的穆斯林。他每年拐骗并杀害一个穆斯林上祭坛献火。波斯人把哈桑骗到手并开船以后,才叫仆人把装哈桑的箱子抬出来打开,抱出他,用醋熏他,把药粉吹到他的鼻孔里去。哈桑打了几个喷嚏,吐出麻醉剂,慢慢醒过来。睁眼四望,发现自己是在一艘漂行的船中,波斯人就坐在他的旁边。他知道已中毒计,自己让狡猾的祆教徒给骗了,现在他非常后悔,后悔当初没听母亲的告诫而最终落得这般地步。
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