从前,在波斯帝国中,有一个国王非常开朗,他治国有方,使国强民富。国王共有三个公主,一个王子。王子长得英俊潇洒且风度翩翩,公主们也个个如花似玉,人见人爱。有一天,国王照常上朝,坐在那里苦思冥想,希望能将自己的国家治理得更加繁荣昌盛,正在这时,臣仆突然进来报告说:“启奏陛下,外面有三个人求见,说是来给国王献宝。”
“快请他们进来。”国王说。
三个人跟着臣仆来到了国王面前,国王见他们其中的一个人手里拿着一只金乌鸦,另一个手中拿着一只铜喇叭,还有一人手中举着一匹乌木马。于是国王问他们:“既然你们说这些东西是宝物,那么就请说说它们到底有什么功能吧?”
手拿金乌鸦的那个人说:“我这只金乌鸦能够报时,它每隔一个小时,就会拍打着翅膀,伸着脖子长叫一声。”
手拿铜喇叭的人说:“我这只铜喇叭更是神奇,您若将它放在城门下,只要有敌人从城门前经过,它就能发出声音,以提醒士兵抓获敌人。”
最后一个手举乌木马的人说:“我的这匹乌木马功能更大,它能够飞上高空,遨游全世界,骑上它,您可以去往任何地方。”
国王听罢,说道:“现在我要检查一下你们的宝物,然后再奖赏你们。”
国王先来检查金乌鸦,果然如献宝者所说,每隔一小时,金乌鸦就准时拍打着翅膀,伸长脖子长叫一声,随后国王又开始检验铜喇叭,他把喇叭放在城门前,也收到了令人满意的效果。
国王满心欢喜地问他们俩:“你们希望得到什么样的奖赏呢?”
两位献宝者都说想娶公主为妻,希望国王能将自己的女儿许配给他们。国王欣然同意了。果真将两个非常美丽的公主嫁给了他们俩。这时,手举乌木马的人跪在国王面前,请求道:“陛下,请将您的第三个女儿许配给我吧!”
国王见他奇丑无比,就不愿意将女儿嫁给他,说道:“也让我检验一下你的乌木马再说吧!”
此时,英俊潇洒的王子正好在国王身边,他自告奋勇地说:“父王,让我来骑上这匹乌木马,亲自检验一下它的功能吧!”
“你若愿意,骑就骑吧,不过要小心一点儿。”王子一听父王同意了他的主意,急忙骑在了乌木马的背上,可是马儿站在那里一动也不动。王子十分生气,喊道:“你这个不知死活的家伙,难道想拿一匹假马来欺骗国王吗?”
那个献乌木马的人立刻跑了过去,指着马背上的一个按钮说:“王子,请您按下这个按钮。”
王子就按照他的吩咐,按了一下按钮,乌木马果真飞向了天空,并且越飞越高,王子害怕极了,后悔自己不该亲自来检验乌木马,心里想:“这个该死的家伙,一定是想害我的,等我回去后,再找他算帐。现在只有等主来拯救我了。”
接着,他又低下了头,仔细地观察马背,发现马背上左右各有一个突起的按钮。他心想,其中一个按钮能让乌木马飞高,那么另一个按钮就一定能使乌木马下降,于是他伸手按住右边的按钮。没想到马儿越飞越高,他急忙松开手,又按住左边的按钮,这时马儿越飞越慢,越飞越低,王子很高兴,自言自语地说:“感谢主,帮助我脱离了危险。”
王子骑着乌木马在空中飞来飞去,心里感到很快活,可是由于飞离地面实在太高了,降落也需要一段很长的时间。王子觉得好玩,在马背上一会儿按左边的按钮,一会儿按右边的按钮,使马儿在空中忽高忽低,自由自在地飞行。慢慢地、他接近了地面,王子猛然发现自己并不熟悉下面的地方,这里山清水秀,风景优美,是个游览的好地方。在一片宽阔的草地上矗立着一幢雄伟壮观的城市。看到这里,他的心一下子凉了半截,说道:“唉,这是哪里呀?我似乎从未到过这个地方。”
这时,夕阳西下,再这样飞下去肯定会迷失方向的。于是他决定先找个地方住下,等明天一早再飞回波斯国去。他骑着马儿在低空中寻觅,终于找到了一座高大的宫殿,周围的围墙坚固而庄严。王子自言自语道:“真是个好地方,就在这里住下吧!”于是,他按动按钮,使乌木马降落在宫殿的屋顶上。
王子跳下马来,围着它转了几个圏,对制乌木马的人不觉产生了敬意,并且暗暗发誓:“如果我能平安地回到父王身边,一定要好好地奖赏那个人。”
王子呆在宫殿顶上,饥渴难忍,自从骑马离开了波斯国王宫,还滴水未进呢。他心里想,这么富丽堂皇的宫殿,里边一定有好酒好菜。于是,他把乌木马留在了屋顶上,独自一人下来寻找些食物。他沿着一条楼梯来到了一个镶嵌云石的庭院中,看着那些漂亮的建筑和豪华的摆设不禁羡慕不已。可是王子左寻右找,既找不到一个人也找不到一点儿食物,他觉得十分奇怪,心里想:“我还是回到乌木马的身边吧,等明天一早飞回家去再吃东西。”
正在这时,远处传来一阵嬉笑声,一位身材苗条,相貌清秀的姑娘在一群丫环的簇拥下缓缓而来。
原来,这位貌若天仙的姑娘,是萨乃奥国王的女儿,国王非常宠爱自己的独生女儿,专门在这里修建了这座宫殿,供她散心、解闷。因此公主每当遇到不愉快的事或心情烦闷时,就带着丫环们来这里消遣。
这天晚上,她恰巧又带着丫环们来这里玩耍,还带了一名身佩利剑的男人做保镖。
一到宫中,丫环们就手忙脚乱,开始做准备和公主一起做游戏。大家兴致正浓,王子却突然闯进来,一掌将男仆击倒,然后抢过宝剑,去追打那些丫环们。丫环们吓得四散逃窜,宫里一下子乱作一团。只有公主镇定自若,她站起身来,走到了王子身边,说道:“你一定就是昨天向我求婚而被父王拒绝的那个王子吧?父王说你十分丑陋,今天一见到你,便知是父王在骗我,我非常反对父王这么做。”
原来,在王子来到萨乃奥的前一天,正好有一个相貌十分丑陋的印度王子向公主求婚,国王嫌他太丑,就拒绝了这件事,正在这时,旁边的宫女提醒公主说:“公主,他不是昨天的那个王子。因为昨天的印度王子长相十分难看,而今天的这个却是一表人才,相貌堂堂。其实,那个印度王子给这个人做仆人都嫌他丑。”
“公主,您仔细瞧瞧,他可是一位英俊潇洒,十分标致的小伙子呀!”
听宫女这么一说,公主对这位小伙子便由喜欢到一往情深了。她先让宫女把男仆弄醒,男仆一醒来,就急忙找宝剑,准备保护公主。宫女说:“你不用找宝剑了,那个漂亮的男人正在与公主说笑呢,没有必要保护她了。”
原来,这个男仆是国王专门派来保护公主的,生怕公主发生意外的事情。因此他听完宫女的话后,立即跑去找公主,看到公主果真在和王子说笑,便问道:“喂,漂亮的小伙子,你到底是人还是鬼?”
“你是不是不想活了,竟敢把我和鬼神相提并论!告诉你吧,我是附马,公主已经答应嫁给我了。”
那个男仆急忙顺从地说:“您和公主还真般配,如果你们结成夫妻,一定是地上最美丽的一对儿。”
说完,男仆飞快地跑回王宫去,在国王面前搞了一个恶作剧,他故意撕破自己的衣服,又往头上撒些灰土,然后哭喊着跑进宫去见国王。国王听到这声嘶力竭的声音,以为公主有了什么不测,急忙问:“出了什么事,公主哪里去了?”
男仆哭着说:“国王,快救救公主吧,她被一个装扮成人的魔鬼给缠住了,公主和他十分亲密,现在还在大厅里与他谈心呢!”
国王听后,大为震惊,气愤地说:“你这个没有用的东西,派你去保护公主,你却丢下她不管,让她和一个魔鬼一起说笑,我一定要严厉地惩罚你。”
国王急忙跟着男仆来到了公主所在的宫殿里,见宫女和丫环们都整整齐齐地站在那里,却不见公主的身影,便焦急地问:“公主在哪里,她现在怎么样了?”
“国王陛下,我们陪伴着公主刚刚到这里,就发现有一个十分标致的小伙子在宫里,他抢过男仆的宝剑,开始追打我们。问他来这里干什么,他却不回答,还胡言乱语,说公主已经答应嫁给他了。不过他确实长得很漂亮,我们还从来没见过这么英俊的男人,不知他到底是人还是神,不过他待公主很好,是绝对不会危害她的。”宫女答道。
国王听说公主很安全,也就放心了。他走到大厅,看见公主与那个小伙子正有说有笑,一看王子果然长得漂亮,谁见了都会喜欢他的。可是他心中仍然愤愤不平,他不想让公主和一个鬼神在一起,于是就抽出宝剑,冲向了王子。王子觉得非常奇怪,忙问公主:“这是谁,他为什么要杀死我?”
“他是我的父亲,你要多加小心!”
王子赶快躲过,手中紧握着宝剑,喊道:“国王,请您不要靠近我,否则我将杀死您。”
国王见王子那么凶狠,又身强体壮,只得强忍住心中的怒火,将宝剑收起来,这样气氛一下子缓和了许多。国王十分和气地说:“年轻人,你到底是人还是神?”
“看在公主的面子上,我不和你一般计较。现在我告诉您,我是波斯国的王子,并不是什么鬼神,如果有人把我和鬼神相提并论,我就对他不客气。请您对我尊重些,否则惹我父亲生气,会发动军队,收去您的山河。”
王子的狂言还真把国王给吓坏了,心里忐忑不安地说:“按你所说,你是堂堂的波斯王子,那么为什么未经我允许,偷偷闯进宫来呢?又为什么胡言乱语说我巳把公主许配给你了?你一定还不知道,不知有多少王子都到萨奥门王国向公主求婚,我把他们都一一杀死了。难道你就不怕我杀死你吗?”
“看得出,你是个有远见、有见识的国王,我相信你一定会把公主许配给我的。因为,世界上再没有比我更优秀的王子了。”
“向主起誓,我确实没见过比你更优秀的男人,但我不可能就这样不明不白地把公主嫁给你,你必须按照风俗习惯,先向公主求婚,我才会同意你们结为夫妻。”
“国王,您说得对,不过您不能暗地派人来杀我,这样的话,我也会怀疑您的眼光和能力。我有一个建议,不知您是否能够同意。”
“请你直说吧!”
“我建议咱们来一次比武活动,如果我赢了,您就将女儿嫁给我。现在您就回去招集人马,明天一早前来同我比武。不过您最好先告诉我,您有多少兵马可以出动,也好让我有所准备。”
“我可以出动四万正规军队同你比武。”
“好吧,明天清晨您就率领军队前来与我比武,并告诉他们:‘波斯王子前来向公主求婚,他自称能打败我们整个军队,如果他失败了,咱们就杀死他。如果他战胜了我的四万军队,那理所当然,他就是驸马的最佳人选了。’”
王子虽然口出狂言,可国王听起来还觉得很有道理,就同意了他的建议。国王坐下来,同王子一起聊天,见王子举止文雅,心里感到十分满意,便吩咐宰相回去通知军队,自己则留下来陪王子谈心。
两人谈得很投机,不知不觉天已大亮,国王起身回宫,命令四万军队全部出发,和王子比武。同时他还选了一匹最好的战马想送给王子。王子拒绝说:“国王陛下,我现在还不需要马,准备先看看阵容再说。”
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